Castle Campbell
Attraction | Dollar | Scotland | Royaume Uni
Le "Castle Campbell" à Dollar, en Écosse, est un impressionnant château médiéval situé dans un cadre spectaculaire au-dessus de la petite ville de Dollar, dans le Clackmannanshire. Cette attraction, gérée par Historic Environment Scotland, est nichée entre les collines des Ochils et offre un mélange d'importance historique, de charme architectural et de nature époustouflante. À l'origine connu sous le nom de "Castle Gloom" - un nom dérivé du mot gaélique "glom" pour "gorge" - il a été rebaptisé au 15ème siècle pour devenir le "Castle Campbell" que l'on connaît aujourd'hui, et constitue un fascinant vestige de l'histoire écossaise reflétant la puissance et l'influence du clan Campbell.
L'histoire du Castle Campbell remonte à la fin du 15ème siècle, lorsque Colin Campbell, le 1er comte d'Argyll, a acquis la propriété vers 1488. À cette époque, le château était déjà une simple forteresse, probablement du début du 15ème siècle, appartenant à un noble de moindre importance. Campbell l'a fait agrandir et rénover pour en faire un symbole de sa puissance croissante en tant que chef du puissant clan Campbell. En 1490, le nom a été officiellement changé de "Castle Gloom" en "Castle Campbell" - un cas rare où le Parlement écossais a donné à un château un nouveau nom, soulignant ainsi l'importance de la famille. Le château a servi de résidence des basses terres aux Campbell, qui avaient leur résidence principale dans les Highlands à Inveraray, et était positionné stratégiquement pour contrôler les terres du sud et assurer la liaison entre les Highlands et les Lowlands.
Architecturalement, le Castle Campbell est un mélange de fortification et de résidence, typique de la transition du Moyen Âge à la Renaissance. La partie la plus ancienne est la tour d'habitation carrée du 15ème siècle, haute de cinq étages. Cette tour, avec ses murs de pierre épais et ses étroites meurtrières, était à l'origine une forteresse indépendante offrant une protection contre les attaques. Plus tard, une grande salle et d'autres espaces de vie plus confortables ont été ajoutés. L'aile sud, ajoutée au 16ème siècle, comprend une salle des chevaliers impressionnante avec un toit voûté, considéré comme l'un des premiers exemples de ce style en Écosse. De là, on a une vue magnifique sur le Dollar Glen, une gorge profonde traversée par les ruisseaux Burn of Sorrow et Burn of Care - un paysage qui confère au château une beauté sauvage et presque romantique.
Le château a joué un rôle dans plusieurs conflits historiques. Pendant les guerres du Rough Wooing dans les années 1540, alors que l'Angleterre exerçait une pression sur l'Écosse pour imposer un mariage entre Marie Stuart et Édouard VI, le Castle Campbell est resté un refuge sûr pour les Campbell. Au 17ème siècle, pendant les guerres de religion, il est devenu une cible: en 1645, après la bataille de Kilsyth, les troupes royalistes du marquis de Montrose ont pillé le château, et en 1654, l'armée d'Oliver Cromwell l'a partiellement incendié après qu'Archibald Campbell, le 8ème comte d'Argyll, se soit opposé au gouvernement du Commonwealth. Ces attaques ont conduit à l'abandon du château, qui est progressivement tombé en ruines, bien que certaines parties, comme la tour d'habitation, soient restées remarquablement bien conservées.
L'emplacement du Castle Campbell est un élément essentiel de son attrait. Il est situé sur une étroite avancée rocheuse entre deux gorges profondes, ce qui le rend naturellement défendable et lui a valu le nom original de "Gloom". L'accès se fait par un sentier pittoresque à travers le Dollar Glen, en passant par des cascades et une végétation luxuriante, ce qui rend la visite aventureuse. Du château, on peut admirer une vue imprenable sur les collines des Ochils et la vallée de Forth jusqu'aux sommets lointains des Highlands par temps clair. Cette solitude et ce paysage dramatique ont inspiré des artistes et des écrivains, dont Sir Walter Scott, qui a immortalisé la région dans ses œuvres.
La ruine est aujourd'hui un paradis pour les amateurs d'histoire et de nature. La tour d'habitation peut être partiellement escaladée, et les vestiges de la salle des chevaliers ainsi que les fondations des dépendances sont clairement visibles. La cour intérieure, bien que ouverte et usée, conserve encore une certaine grandeur. Autour du château, on devine les traces des anciens jardins et bâtiments agricoles qui soutenaient la vie des habitants. Les gorges du Dollar Glen sont une réserve naturelle protégée où prospèrent des plantes et animaux rares tels que le martin-pêcheur, ce qui rend le château attrayant à la fois d'un point de vue culturel et écologique.
Le Castle Campbell est également enveloppé de légendes. Une histoire raconte qu'un esprit hanterait les ruines - peut-être un membre du clan Campbell décédé lors des turbulentes périodes. Ces récits renforcent l'atmosphère mystique qui entoure le château, surtout par temps brumeux ou au crépuscule, lorsque la silhouette de la ruine est à peine discernable contre le ciel.
En résumé, le "Castle Campbell" est une attraction qui allie histoire, architecture et nature de manière spectaculaire. Il raconte la puissance et la chute du clan Campbell, tandis que ses ruines offrent un décor impressionnant au milieu d'un paysage sauvage. Pour les visiteurs de la région de Dollar, c'est une destination incontournable qui permet de vivre de manière captivante la beauté sauvage de l'Écosse et son passé complexe.
